미 공군의 대표적인 전략폭격기인 B-52가 캘리포니아주에서 추락해 탑승자 전원이 숨지는 사고가 발생했습니다.
미 공군에 따르면 사고는 15일 오전 11시 20분쯤, 캘리포니아 모하비 사막에 위치한 에드워즈 공군기지에서 발생했습니다.
B-52 스트라토포트리스 폭격기는 이륙 직후 활주로 인근에 추락했으며, 탑승하고 있던 8명이 모두 사망했습니다. 사망자들은 군인과 공무원, 그리고 정부 계약업체 직원들로 알려졌으며, 항공기 제작사인 보잉은 자사 직원 2명도 희생됐다고 밝혔습니다.
사고 직후 현장에서는 수 킬로미터 밖에서도 보일 정도의 검은 연기가 치솟았고, 기체는 심하게 파손된 것으로 전해졌습니다.
미 공군은 이번 비행이 레이더 현대화 프로그램 지원 임무를 수행하던 중이었다고 설명했으며, 정확한 사고 원인을 조사하고 있습니다. 사고 여파로 에드워즈 공군기지는 활주로 점검과 복구를 위해 항공기 운항을 일시 중단했습니다.
한편 B-52는 1950년대부터 운용된 미국의 대표 장거리 전략폭격기로, 베트남전과 걸프전, 이라크전, 아프가니스탄전 등 주요 군사작전에 투입돼 온 상징적인 전력입니다.
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