캘리포니아와 애리조나 등 서부 일부 지역에서 3월임에도 불구하고 기록적인 폭염이 이어지고 있습니다.
19일, 캘리포니아 남부 노스쇼어에서는 기온이 섭씨 42도, 화씨로는 약 108도까지 치솟으면서, 지난 1954년 텍사스 리오그란데 시티 기록과 함께 3월 미국 최고 기온 기록에 이름을 올렸습니다.
애리조나 피닉스도 섭씨 38도, 화씨 약 100도를 기록하며, 1988년 이후 3월 최고치를 경신했습니다.
미 국립기상청 소속 기상학자 로즈 쇤펠드는 "캘리포니아 남부의 기온이 평년보다 거의 20도나 높다"며, 사람과 야생 동식물 모두 갑작스러운 고온 변화에 적응해야 한다고 경고했습니다.
현재 천문학적으로는 아직 봄이 시작되지 않았지만, 지난해 말과 올해 초 서부 폭우 영향으로 나무와 초목들은 이미 꽃을 피우고 빠르게 성장하고 있습니다.
갑작스러운 폭염으로 주민들은 체감 온도가 매우 높아져, 특히 야외 활동 시 열사병과 탈수 위험이 커진 상태입니다.
쇤펠드는 “평소보다 훨씬 높은 기온이 짧은 시간에 찾아왔기 때문에 적응이 쉽지 않다”며, 주민들에게 충분한 수분 섭취와 그늘 확보, 장시간 야외 활동 자제를 당부했습니다.
이번 폭염은 단순히 불편을 넘어서 건강과 안전에 직결될 수 있어, 서부 지역 주민들의 각별한 주의가 요구됩니다.
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